Как известно, Зевс занял место верховного бога далеко не по праву старшинства, а скорее по праву сильнейшего. Ведь именно ему выпало освободить старших братьев и сестер из чрева отца Крона. Право это постоянно оспаривается кем-нибудь из богов, так что Зевсу на протяжении всей своей мифологической истории приходится доказывать свое превосходство. Считается, что первоначально Зевс являлся всего лишь божком местного значения, почитаемым населением острова Крит. Его критское происхождение, кстати, подтверждается и греческими мифами: как известно, этот остров послужил ему укрытием от Крона, а позднее именно на Крит Зевс в образе быка привез похищенную им Европу. Что интересно, жители острова могли не только безошибочно указать место, где родился Громовержец, но и его могилу. Да и функции, осуществляемые Зевсом на Крите, сильно отличались от тех, которые позднее приписали ему греки.


        Постепенно, из божества местного значения, отвечающего за плодородие, Зевс перерос в верховного бога Олимпа, вооружился громом и молниями, сохранив за собой тем не менее такие качества, как плодовитость и любвеобильность. В греческой мифологии Зевс очень похож на своего отца в боязни потерять власть и мощь. Так, он проглатывает свою первую жену, затем выдает другую свою возлюбленную замуж за смертного, поскольку обеим было начертано родить Зевсу сына, который стал бы куда могущественнее отца. Будучи верховным богом, он все же не может стоять выше судьбы, и постоянно вынужден устремляться к оракулам за предсказаниями, к другим богам и людям (которых он, кстати, недолюбливает) – за помощью. У Зевса крайне резкий, взрывной и злопамятный характер. Первоначально, когда Прометей создал людей, Зевс долго не мог успокоиться в своих попытках ликвидировать род человеческий, то насылая потоп, то отбирая живительный свет. Затем его отношение к людям несколько меняется. Кое-кому он даже помогает, а в некоторых случаях даже оставляет на Земле собственное потомство. Так появляются прославленные герои.