Одна из причин того, почему мифы могут быть неприятны, и даже опасны, заключается в том, что чрезмерная приверженность к ним может привести к негативным последствиям. Рассмотрим, например, мифы о жизни Эдварда Саида и Ригоберта Менчу. Представленные как доказательство западной несправедливости, рассказы об их жизни были использованы для митинга против многих аспектов западной культуры.

        Саид, профессор и ученый, ратовал за права арабов, но история его жизни, которой он манкировал, оказалась полным мифом. В сентябре 1999 год, когда возникли вопросы, Юстус Рейд Вайнер сообщил, что Саид вырос в Каире, а не в Иерусалиме, как он говорил. Его отец был богатым американцем, а семья имела египетские, а не еврейские корни. Собственно, после этого Саиду было мало веры.

        Миф о Ригоберта Менчу, даме, которая была лауреатом Нобелевской премии, заключается в ее автобиографическом повествовании о том, как ее семья и другие бедные индийские крестьяне были лишены своей земли из-за действий богатых землевладельцев европейского происхождения. Она рассказывала, что ее брат погиб от голода, а она не получила нормального образования. Но, когда в ее истории начали немножко копаться, оказалось, что она обучалась в двух частных школах-интернатах, и что ее брат жив и здоров.

        Экологические мифы имеют серьезную степень опасности. Несмотря на свидетельства об обратном, рассказы о глобальном потеплении, смертоносных диоксинах, умирающих лесах, отравляющем ДДТ, и т.д., продолжают набирать своих сторонников. Партия защитников природы утверждает, что человечество запустило технологии уничтожения планеты. Только с ликвидацией таких зол, как двигатель внутреннего сгорания и химические вещества, мы можем восстановить здоровье и счастье, которые возникают при гармонии человека с природой.

        Когда пересекаются стремления нескольких культур, как это происходит в истории об американских индейцах, результатом этого является миф монументальных масштабов. От произведений Купера до диснеевской Покахонтас, американские индейцы показывались нам как благородные существа с огромным духовным миром, священным отношением к земле и животным и пр. Маленькие дети учат, что индейцы никогда не уничтожали природу впустую, и растут в уверенности, что индейцы жили в гармонии с природой, и что белые европейские поселенцы были олицетворением насилия, и уничтожили его.

        Однако в реальности антропологи развеивают эти мифы – в действительности американские индейцы вели себя практически как все. Когда наступали плохие времена, они охотились и питались травой и растениями. Когда времена были хорошие, целые стада буйволов убивались ими только ради их языков и сердец. Хотя американские индейцы приспособились к окружающей среде, и были хорошо знакомы с ней, они не стеснялись подстраивать ее под свои потребности.

        Индейцы устраивали пожары, выжигая траву, чтобы подготовить землю для земледелия, иногда огонь выходил из-под контроля и уничтожал животных и природу.

        Не были американские индейцы и особенно заинтересованы в сохранении ресурсов для будущих поколений. На Востоке, где они практиковали подсечно-огневое земледелие, когда почва перестала плодородить, целые деревни сменили место обитания. Индейцы чероки, наряду с другими племенами, поспособствовали в уничтожении белохвостого оленя.

        Те, кто обвиняет европейских поселенцев за геноцид, потому что они принесли с собой микробов, которые обрушились на коренное население, а также винит монголов в распространении чумы, которая затем убила множество людей в Европе, должен знать, что микробы путешествуют со своими хозяевами, а торговля была желанна для всех, не только для упомянутых выше евреев и монголов.

        Мифы опасны тем, что они информируют людей, настраивая их на определенный стиль поведения, что имеет определенные последствия. Нацистский миф о превосходстве арийцев имел ужасные результаты. Современные мифы ничем не отличаются. История показывает, что выбор ясен. Если забыть об истине, придется нести ответственность за последствия.

Темы мифов Миф о Прометее Мифы о человеке Мифы о богах Век мифов Древней Греции